上海青浦区练塘镇是全国闻名的茭白之乡，“练塘茭白”是上海首个获得国家地理标志产品保护的蔬菜品种，被誉为“水中人参”。

茭白，学名叫“菰”，别名茭瓜、茭笋、菇首。禾本科，多年生水生宿根草本植物，根际有白色匍匐茎，春天萌生新株。茭白本来应在初夏或秋季抽茎开花结实，但在菰黑穗菌作用下，植株不能正常抽苔开花，而在基部形成肥大的嫩茎，即食用的茭白。

据《礼记》记载：“食蜗醢而菰羹”。菰食就是菰米饭，可见周朝已用茭白的种子为粮食。明代，万历丁酉年（嘉靖年间）《青浦县志》卷之一土产中有茭白相关记载，距今已有400余年历史。由此可见茭白在明代已经成为青浦地区的物产之一。